Jako syn słynnego Sakumo Hatake wcześnie kończy Akademię Ninja (w wieku 5 lat), zdobywając po roku rangę chūnina, zaś w wieku 13 lat staje się jōninem. Z powodu przeszłości ojca, Kakashi postanowił być zawsze wiernym danym rozkazom (jego ojciec popełnił samobójstwo, ponieważ złamał rozkaz i poszedł na ratunek przyjaciołom; wypominali mu to nawet uratowani).

Swoje postępowanie zmienia podczas swojej pierwszej misji jako jōnin dowodzący drużyną Czwartego, do której sam należy. Elementem zwrotnym jest bunt Obito Uchihy, który sprzeciwia się jego rozkazowi opuszczenia pojmanej Rin, medycznej kunoichi ich drużyny, i kontynuowania misji. Ostatecznie Kakashi dołącza do niego, jednakże prowadzona już walka stawia obu przed trudnymi decyzjami. Śmiertelnie ranny Uchiha (zmiażdżenie połowy ciała przez wielki głaz) postanawia przekazać mu sharingan, który zostaje wszczepiony przez Rin w miejsce wcześniej straconego podczas potyczki lewego oka jako prezent z okazji stania się jōninem.

Właśnie Obito (opuszczając Kakashiego, aby ratować Rin) jest autorem często cytowanych później przez Kakashiego słów: "Ci którzy nie wypełniają rozkazów są śmieciami, ale ci, którzy opuszczają swoich przyjaciół są gorsi niż śmiecie". Także akcentowana przez jōnina współpraca drużynowa jest efektem wspomnianych wydarzeń. Wcześniej nieco sztywny przejął wiele z zachowań zmarłego przyjaciela, np. wymówki po spóźnieniach, które są wynikiem przeciągających się wizyt przy monumencie wspominającym zmarłych bohaterów Konohy, w tym Obito.

Ponieważ sharingan nie jest jego naturalnym okiem, jest stale aktywny. Dlatego też gdy nie jest potrzebny, Kakashi zasłania swoje oko ochraniaczem na czoło, aby oszczędzać czakrę. Długotrwałe używanie tego kekkei genkai powoduje ogromne wycieńczenie organizmu (co właściwie nie zdarza się członkom klanu Uchiha) tak, że nie może się on w ogóle ruszać, nawet przez blisko tydzień. Poza wspomnianymi różnicami otrzymany sharingan podlega ewolucji (na Mangekyo Sharingan) zachowując się jak normalny sharingan klanu Uchiha.

Unikatową techniką opracowaną przez niego jest Chidori (świergot tysiąca ptaków, inaczej Raikiri). Od młodości jego twarz ukryta jest za maską. Podopieczni, szczególnie Naruto, próbowali ją zerwać, nawet podczas snu lub zmusić go do jej zdjęcia w inny sposób. Autor zapytany o twarz bohatera stwierdził, że zasłonił ją maską, ponieważ nie miał na nią pomysłu.

Ulubioną lekturą Kakashiego jest seria książek dla dorosłych Eldorado flirtujących (jap. イチャイチャパラダイス, Icha Icha Paradaisu?) autorstwa Żabiego Pustelnika czyli Jiraiyi.

W Naruto Shippūden Kakashi wyruszył na pomoc porwanemu przez Akatsuki Gaarze. Walczy przeciwko jednemu z członków, Deidarze. Podczas walki ujawnia nam jedną ze swoich nowych technik za pomocą swojego Mangekyō Sharingan (dzieki tej technice Deidara traci drugą rękę). Po powrocie do Konohy z powodu długotrwałego użycia swojego Sharingana trafia na tydzień do szpitala. Okresowo na jego miejsce zostaje przydzielony nowy kapitan, Yamato. Pomaga Naruto w tworzeniu nowej techniki bazowanej na Rasenganie. Od śmierci Asumy Sarutobiego został opiekunem drużyny 10. Tworzy 8-osobową drużynę w celu sprowadzenia Sasuke do Konohy. W czasie tych poszukiwań on i jego drużyna zostaje zatrzymana przez jednego z członków Akatsuki, Tobiego. Potem pojawia się Zetsu i mówi o śmierci Itachiego oraz wygranej Sasuke, wtedy Tobi zaprzestaje walki. Kakashi korzystając z sharingana dowiaduje się, iż Tobi również go posiada. W rozdziale 396. aktywuje Mangekyō Sharingana bez skumulowania czakry w oku, co oznacza, że posługiwanie się nim idzie mu coraz lepiej.

* Kakashi często okazuje swoją ignorancje czytając książkę, jej tytuł to... "Flirt, a gwałt" (w mandze nazywana "Eldorado flirtujacych". Autor Kishimoto nic więcej nie wyjawia na jej temat, ponieważ Naruto to manga typu Shōnen - dla chłopców w wieku młodzieńczym).

* Kakashi w młodości od swojego umierającego przyjaciela otrzymał oko z sharinganem, który dotąd występował wyłącznie w rodzinie Uchiha.